英國的一項研究發(fā)現(xiàn): 腸道細菌(尤其是乳酸菌和雙歧桿菌)會影響群體行為，產(chǎn)生焦慮、壓力和抑郁癥狀。例如：增補乳酸菌將增強緊張壓力狀態(tài)下老鼠的群體行為，而沒有乳酸菌的老鼠則表現(xiàn)出缺少群體行為。

腸道細菌有幾種可能機制潛在影響大腦，其中包括：通過迷走神經(jīng)(腸道和大腦之間連接的主要神經(jīng)組織)、免疫系統(tǒng)和荷爾蒙變化進行交流通訊。同時，特別有趣的是，一些腸道細菌物種可以產(chǎn)生與人類大腦神經(jīng)遞質(zhì)相同結(jié)構(gòu)的化學(xué)物質(zhì)。如果腸道菌群失衡，來自腸道的信號可能導(dǎo)致大腦部分腦區(qū)和神經(jīng)系統(tǒng)的炎癥。這種炎癥會導(dǎo)致精神問題，比如記憶力差、認知能力下降、阿爾茨海默癥等等。